La cantidad de agua atrapada en las capas heladas que cubren la región polar sur de Marte equivale a una capa líquida de unos 11 metros de profundidad que cubriría el planeta. Esta nueva estimación se ha obtenido tras cartografiar el grosor del polvo de hielo con el radar de la sonda Mars Express, que ha dividido las capas de depósito que cubren el polo en más de 300 franjas virtuales. El radar observa a través de las capas heladas hasta el límite inferior, que puede hallarse incluso a 3,7 kilómetros por debajo de la superficie.
El instrumento, denominado MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), también se utiliza para cartografiar el grosor de depósitos estratificados similares en el polo norte de Marte.
