El momento crítico tuvo lugar cuando regresaba de su histórica misión debido a un corte en las comunicaciones.
El país asiático se convirtió en 2003 en el tercero del mundo, después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos, en enviaruna nave al espacio tripulada por un astronauta, Yang Liwei, pero la misión estuvo a punto de fracasar, según publica hoy la agencia estatal, Xinhua. "Yang perdió todo medio de contacto con el mando y el centro deoperaciones en tierra tan pronto como entró en la atmósfera, el peor escenario preparado por el equipo de la misión especial", explicó Dong Deyi, director del Centro de Control de Satélites de Xian.
Las comunicaciones suelen entrecortarse cuando las naves vuelven a entrar en la atmósfera terrestre pero en el caso de la Shenzhou V"ni siquiera el radar podía capturar señal alguna". Para evitar la catástrofe, el centro de Xian, responsable de todos los aterrizajes de las naves Shenzhou, recurrió a la guía óptica y a un sistema de rastreo óptico en vez del control de aterrizaje guiado por comunicaciones, dijo Dong. Los técnicos emplearon un rastreador óptico para calcular la posición de la nave y registrar sus movimientos, lo que permitió controlar la apertura del paracaídas, fundamental para conseguir unaterrizaje suave. Finalmente la Shenzhou V consiguió aterrizar a salvo, aunque nueve kilómetros al este del lugar previamente planeado.
China comenzó de forma clandestina su programa especial tripulado en 1992 en el que ha gastado, según dice, 2.640 millones de dólares,y dentro del que envió una segunda nave espacial al espacio, con dos astronautas, en 2005. En un momento no precisado antes de que termine el año, lanzará su primer programa de exploración lunar, mientras que para el 2008tiene prevista una caminata espacial dentro del tercer viajetripulado al espacio, que llevará tres astronautas. Países como EEUU y Japón han criticado en varias ocasiones a China por el secretismo con el que lleva su programa espacial, que depende del Ejército, sobre todo después de que el pasado enero lanzara su primer misil antisatélites.
